| 1 | Poiché molti hanno intrapreso ad esporre ordinatamente la narrazione delle cose che si sono verificate in mezzo a noi, |
| 2 | come ce le hanno trasmesse coloro che da principio ne furono testimoni oculari e ministri della parola, |
| 3 | è parso bene anche a me, dopo aver indagato ogni cosa accuratamente fin dall'inizio, di scrivertene per ordine, eccellentissimo Teofilo, |
| 4 | affinché tu riconosca la certezza delle cose che ti sono state insegnate. |
| 5 | Ai giorni di Erode, re della Giudea, vi era un certo sacerdote di nome Zaccaria, della classe di Abia; sua moglie era discendente da Aaronne e si chiamava Elisabetta. |
| 6 | Erano entrambi giusti agli occhi di Dio, camminando irreprensibili in tutti i comandamenti e le leggi del Signore. |
| 7 | Ma non avevano figli, perché Elisabetta era sterile, ed entrambi erano già avanzati in età. |
| 8 | Or avvenne che, mentre Zaccaria esercitava il suo ufficio sacerdotale davanti a Dio nell'ordine della sua classe, |
| 9 | secondo l'usanza del servizio sacerdotale, gli toccò in sorte di entrare nel tempio del Signore per bruciare l'incenso. |
| 10 | Intanto l'intera folla del popolo stava fuori in preghiera, nell'ora dell'incenso. |
| 11 | Allora un angelo del Signore gli apparve, stando in piedi alla destra dell'altare dell'incenso. |
| 12 | Al vederlo Zaccaria fu turbato e preso da paura, |
| 13 | Ma l'angelo gli disse: Non temere Zaccaria, perché la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta ti partorirà un figlio, al quale porrai nome Giovanni. |
| 14 | Ed egli sarà per te motivo di gioia e di allegrezza, e molti si rallegreranno per la sua nascita. |
| 15 | Perché egli sarà grande davanti al Signore; non berrà né vino né bevande inebrianti e sarà ripieno di Spirito Santo fin dal grembo di sua madre. |
| 16 | E convertirà molti dei figli d'Israele al Signore, loro Dio. |
| 17 | Ed andrà davanti a lui nello spirito e potenza di Elia, per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla saggezza dei giusti, per preparare al Signore un popolo ben disposto. |
| 18 | E Zaccaria disse all'angelo: Da che cosa conoscerò questo? Poiché io sono vecchio e mia moglie è avanzata negli anni. |
| 19 | E l'angelo, rispondendo, gli disse: Io sono Gabriele che sto alla presenza di Dio, e sono stato mandato per parlarti e annunziarti queste buone novelle. |
| 20 | Ed ecco, tu sarai muto e non potrai parlare fino al giorno in cui queste cose avverranno, perché non hai creduto alle mie parole che si adempiranno a loro tempo. |
| 21 | Intanto il popolo aspettava Zaccaria e si meravigliava che egli si trattenesse così a lungo nel tempio. |
| 22 | Ma, quando uscì, non poteva parlare loro; allora essi compresero che egli aveva avuto una visione nel tempio; egli faceva loro dei cenni, ma rimase muto. |
| 23 | E avvenne che, quando furono compiuti i giorni del suo servizio, egli ritornò a casa sua. |
| 24 | Ora, dopo quei giorni, sua moglie Elisabetta concepì; e si tenne nascosta per cinque mesi e diceva: |
| 25 | Ecco cosa mi ha fatto il Signore nei giorni, in cui ha volto il suo sguardo su di me per rimuovere la mia vergogna tra gli uomini. |
| 26 | Nel sesto mese, l'angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea, chiamata Nazaret, |
| 27 | ad una vergine fidanzata a un uomo di nome Giuseppe, della casa di Davide; e il nome della vergine era Maria. |
| 28 | E l'angelo, entrato da lei, disse: Salve, o grandemente favorita, il Signore è con te; tu sei benedetta fra le donne |
| 29 | Ma quando lo vide, ella rimase turbata alle sue parole, e si domandava cosa potesse significare un tale saluto. |
| 30 | E l'angelo le disse: Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio. |
| 31 | Ed ecco, tu concepirai nel grembo e partorirai un figlio, e gli porrai nome Gesù. |
| 32 | Egli sarà grande e sarà chiamato Figlio dell'Altissimo; e il Signore Dio gli darà il trono di Davide, suo padre; |
| 33 | e regnerà sulla casa di Giacobbe in eterno, e il suo regno non avrà mai fine. |
| 34 | E Maria disse all'angelo: Come avverrà questo, poiché io non conosco uomo?. |
| 35 | E l'angelo, rispondendo, le disse: Lo Spirito Santo verrà su di te e la potenza dell'Altissimo ti adombrerà, pertanto il santo che nascerà da te sarà chiamato figlio di Dio. |
| 36 | Ed ecco Elisabetta, tua parente, ha anch'ella concepito un figlio nella sua vecchiaia; e questo è il sesto mese per lei, che era chiamata sterile |
| 37 | poiché nulla è impossibile con Dio. |
| 38 | Allora Maria disse: Ecco la serva del Signore; mi sia fatto secondo la tua parola. E l'angelo si allontanò da lei. |
| 39 | Ora in quei giorni Maria si levò e si recò in fretta nella regione montuosa, in una città di Giuda, |
| 40 | ed entrò in casa di Zaccaria e salutò Elisabetta. |
| 41 | E avvenne che, appena Elisabetta udì il saluto di Maria, il bambino le sobbalzò nel grembo, ed Elisabetta fu ripiena di Spirito Santo, |
| 42 | ed esclamò a gran voce, dicendo: Tu sei benedetta fra le donne e benedetto è il frutto del tuo grembo. |
| 43 | E perché mi accade questo, che la madre del mio Signore venga a me? |
| 44 | Poiché, ecco, appena la voce del tuo saluto mi è giunta agli orecchi, il bambino è sobbalzato di gioia nel mio grembo. |
| 45 | Ora, beata è colei che ha creduto, perché le cose dettele da parte del Signore avranno compimento. |
| 46 | E Maria disse: L'anima mia magnifica il Signore, |
| 47 | e lo spirito mio esulta in Dio, mio Salvatore, |
| 48 | perché egli ha avuto riguardo alla bassezza della sua serva, poiché ecco d'ora in poi tutte le generazioni mi proclameranno beata, |
| 49 | perché il Potente mi ha fatto cose grandi, e Santo è il suo nome! |
| 50 | E la sua misericordia si estende di generazione in generazione verso coloro che lo temono. |
| 51 | Egli ha operato potentemente col suo braccio; ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore; |
| 52 | ha rovesciato i potenti dai loro troni ed ha innalzato gli umili |
| 53 | ha ricolmato di beni gli affamati e ha rimandato i ricchi a mani vuote. |
| 54 | Egli ha soccorso Israele, suo servo, ricordandosi della sua misericordia |
| 55 | come aveva dichiarato ai nostri padri, ad Abrahamo e alla sua progenie, per sempre. |
| 56 | E Maria rimase con Elisabetta circa tre mesi, poi se ne tornò a casa sua. |
| 57 | Ora giunse per Elisabetta il tempo di partorire, e diede alla luce un figlio. |
| 58 | I suoi vicini e i parenti, udendo che il Signore le aveva usato grande misericordia, si rallegrarono con lei. |
| 59 | Ed avvenne che nell'ottavo giorno vennero per circoncidere il bambino e intendevano chiamarlo Zaccaria, col nome di suo padre; |
| 60 | ma sua madre intervenne e disse: No, si chiamerà invece Giovanni. |
| 61 | Ed essi le dissero: Non vi è alcuno nella tua parentela che si chiami con questo nome. |
| 62 | Così domandarono con cenni a suo padre, come voleva che lo si chiamasse. |
| 63 | Egli allora chiese una tavoletta e vi scrisse: Il suo nome è Giovanni. E tutti si meravigliarono. |
| 64 | In quell'istante la sua bocca si aperse e la sua lingua si sciolse, e parlava benedicendo Dio. |
| 65 | E tutti i loro vicini furono presi da timore, e tutte queste cose erano divulgate per tutta la regione montuosa della Giudea. |
| 66 | E tutti coloro che le udirono, le riposero nel cuore loro, dicendo: Chi sarà mai questo bambino?. E la mano del Signore era con lui. |
| 67 | E Zaccaria, suo padre, fu ripieno di Spirito Santo e profetizzò, dicendo: |
| 68 | Benedetto sia il Signore Dio d'Israele, perché ha visitato e compiuto la redenzione per il suo popolo; |
| 69 | e ci ha suscitato una potente salvezza nella casa di Davide suo servo |
| 70 | come egli aveva dichiarato per bocca dei suoi santi profeti fin dai tempi antichi, perché fossimo salvati |
| 71 | dai nostri nemici e dalle mani di tutti coloro che ci odiano, |
| 72 | per usare misericordia verso i nostri padri e ricordarsi del suo santo patto, |
| 73 | il giuramento fatto ad Abrahamo nostro padre, |
| 74 | per concederci che, liberati dalle mani dei nostri nemici, lo potessimo servire senza paura, |
| 75 | in santità e giustizia davanti a lui tutti i giorni della nostra vita. |
| 76 | E tu, o piccolo bambino, sarai chiamato profeta dell'Altissimo, perché tu andrai davanti alla faccia del Signore a preparare le sue vie, |
| 77 | per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza, nel perdono dei loro peccati; |
| 78 | grazie alle viscere di misericordia del nostro Dio, per cui l'aurora dall'alto ci visiterà, |
| 79 | per illuminare quelli che giacevano nelle tenebre e nell'ombra della morte, per guidare i nostri passi nella via della pace. |
| 80 | Intanto il bambino cresceva e si fortificava nello spirito, e rimase nei deserti fino al giorno che egli doveva manifestarsi ad Israele. |
