Le témoignage d'une ancienne religieuse brésilienne

L'appel du Seigneur et l'incendie providentiel

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           S'approchant directement de moi, elle m'a serré la main chaleureusement, disant, "Soyez vraiment la bienvenue à notre fête. Nous espérons que ce ne sera pas votre dernière visite, mais que vous reviendrez et que nous vous verrons souvent." La joie qui rayonnait de son visage m'a profondément impressionnée. Dès la première seconde, j'ai aimé cette femme ; puis je me suis dit qu'il ne fallait quand même pas que je me laisse aller à éprouver trop d'affection pour ces protestants. Il ne convenait pas d'être trop proche des Evangéliques. Dès que cette dame m'eut quittée, j'ai demandé aux amies qui m'avaient invitée : "Qui est-ce ?" On m'a répondu : "C'est la femme de notre pasteur." Sans rien laisser paraître, j'ai murmuré en moi-même : "La pauvre ! C'est la pire de toutes les pécheresses." Quelques minutes plus tard, elle est revenue pour me faire une invitation. "Mademoiselle Carmen, venez donc me rendre une petite visite mercredi prochain à la maison. Nous prendrons le café ensemble. Je viens d'essayer une nouvelle recette de petits gâteaux : ils sont délicieux, et j'aimerais vous les faire goûter." Que répondre ? J'ai marmonné quelque chose pour dire que j'avais énormément de travail, mais elle a insisté. "Vous savez, de temps à autre, il faut bien s'accorder une petite pause pour rencontrer ses amis. Je vous en prie, venez !" Je sentais comme une affinité avec cette femme ; sa bonté était en train de venir à bout de ma résistance. Ses paroles avaient une efficacité qui dépassait ma compréhension : personne ne m'avait encore jamais parlé ainsi. En même temps, je me disais : "Si je gagne l'amitié de cette femme, qui sait, peut-être l'épouse du pasteur deviendra-t-elle catholique, et elle entraînera avec elle une partie de son assemblée." Alors le mercredi suivant, je suis allée chez Blanche Licio. Chemin faisant, je réfléchissais à ce que je devais dire ou ne pas dire. Quand on ne connaît pas la Bible, il est bien difficile de s'exprimer avec confiance au sujet de sa foi !

 

           En arrivant chez le pasteur, juste à côté de l'église, je me suis rendue compte que pour la toute première fois, j'allais mettre les pieds dans la maison d'un pasteur évangélique ! Le café et les gâteaux étaient excellents, et il n'a même pas été question de religion. Nous avons parlé de bien des choses : des filles de Blanche Licio et de leur travail scolaire, du travail dans l'église, du temps qu'il faisait. De tout, mais pas de religion. A partir de ce jour, je suis souvent allée prendre le café chez le pasteur. Quelquefois, nous ne prenions même pas le café : nous nous contentions d'une agréable conversation, sur des sujets fort variés. La femme du pasteur ne faisait jamais allusion à la religion. Chose étonnante, c'est moi qui ai abordé ce sujet la première, en disant que j'aimais lire la Bible, et que j'appréciais les différentes lectures bibliques. Alors Blanche a dit : "Eh bien, faisons donc une lecture biblique ensemble." Je me suis empressée de dire que je n'avais pas apporté ma propre Bible, et que je ne lisais que celle-là. Mais j'ai ajouté : "La semaine prochaine, j'apporterai ma Bible, et nous pourrons lire ensemble en comparant les traductions." "Bonne idée ! s'exclama-t-elle. La semaine prochaine, nous lirons la Bible ensemble." Madame Blanche et moi étions d'accord.

 

           La semaine suivante, je suis revenue avec ma Bible. Devinez quelle a été notre première lecture ! L'Evangile de Luc. J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ces chapitres avec Madame Blanche. Elle était tellement patiente ; jamais elle ne me critiquait ni ne m'insultait, mais me traitait toujours avec respect. Comme elle n'argumentait jamais au sujet de la religion, j'ai commencé à me demander pourquoi elle restait si discrète. "C'est sûrement que les protestants savent à quel point je suis versée dans ma religion, me disais-je ; ils savent que j'ai réponse à tout. Ils doivent me craindre ! C'est moi qui vais leur poser des questions ! Et cette femme de pasteur va se retrouver le dos au mur ! "

 

           Le prêtre de ma paroisse a fini par apprendre que j'allais chez le pasteur. Je lui ai moi-même dit que nous parlions de la Bible. J'ai même dit que je cherchais à attirer la femme du pasteur vers le catholicisme. Très inquiet, du coup il s'est mis à donner des cours bibliques dans notre paroisse le mardi soir. Beaucoup de frères Maristes et d'Enfants de Marie y assistaient. Nous avons posé quelques questions difficiles, par exemple sur Exode 20, et sur le 14ème chapitre de l'Evangile de Jean. J'ai demandé au prêtre, par exemple, "Puisque Jésus dit : "Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi", pourquoi passons-nous par les saints pour aller au Père ? Pourquoi ne pas passer par Jésus ?" Bien des fois, nos discussions avec le prêtre se prolongeaient au-delà de minuit. Il ne savait que nous répondre ; mais Blanche était en mesure d'apporter des réponses. Elle était l'épouse de Mario Licio, de l'Eglise Presbytérienne d'Itajuba, et elle savait répondre parce qu'elle connaissait sa Bible. Les réponses ne venaient pas d'elle, mais de la Parole de Dieu elle-même.

 

           La fois suivante, je lui ai dit, non sans fermeté : "Blanche, je ne suis pas venue simplement pour prendre le café. J'aimerais vous poser certaines questions ! Un peu surprise, elle a répondu :"Très bien, allez-y. Si je ne sais pas répondre, nous chercherons ce que dit la Bible ; ou alors, puisque mon mari n'est pas loin, nous lui demanderons de l'aide." "Ne vous inquiétez pas, me suis-je empressée de dire. Ce sont vraiment des questions faciles." Mais dans mon for intérieur, je me disais avec un sourire : "Cette fois, elle va avoir du mal à me répondre."

 

           J'avais longuement mûri à l'avance ma première question : "Quelle est la différence entre le catholicisme et le protestantisme ?"

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