Prêtre, mais loin de Dieu

Témoignage de Joseph Tremblay

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Que d'heures, de jours, et de nuits furent consacrés à la préparation de mes cours, de mes réunions, de mes homélies ! Pour maintenir mon moral tout en lisant et en étudiant, j'avais l'habitude d'écouter de la musique. On m'avait offert un petit poste à transistors qui me permettait de travailler sur fond musical sans avoir à changer les disques. C'est ainsi qu'un jour, des chants et des cantiques religieux me parvinrent sur les ondes. De temps à autre j'entendais le Nom de Jésus pendant ma lecture de la Bible ou des commentaires. Peu après, ces cantiques furent interrompus par une courte lecture biblique, dont le dernier verset retint mon attention : « Celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu » (2 Corinthiens 5:21). La prédication qui suivit avait pour base ce verset. D'abord je fus tenté de changer de station, car cela me dérangeait d'entendre parler alors que j'essayais d'étudier. De plus, je me disais : "Qu'est-ce que ce ministère pourrait avoir à m'apporter ? A moi, avec tous mes diplômes ? C'est plutôt moi qui pourrais leur en apprendre." Après un instant d'hésitation, je décidai cependant d'écouter ce que le prédicateur avait à dire… En vérité, j'appris des choses parfaitement merveilleuses sur la Personne de Jésus-Christ. J'avais même honte, car il était clair que je n'aurais pas pu faire aussi bien. C'était comme si Jésus Lui-même m'avait parlé, comme s'Il s'était tenu là, devant moi. Combien je Le connaissais peu, ce Jésus qui pourtant était l'objet de mes pensées et de mes études ! Je Le sentais loin de moi. C'était la toute première fois que j'éprouvais ce sentiment au sujet de Jésus-Christ : Il était comme un étranger. On eut dit que tout mon être n'était que vide, et autour de ce vide, j'avais construit tout un système de principes et de dogmes théologiques, très beaux, bien structurés, bien illustrés, mais rien de tout cela n'avait touché mon âme ni changé mon être. Il y avait en moi un vide immense. Alors même que je continuais d'étudier, de me gaver de lectures, de prières, et de méditations, ce vide augmentait de jour en jour.

 

 

Le salut par grâce

 

Je continuai à écouter ces émissions radiodiffusées le plus souvent possible. Elles provenaient de Quito, et la station s'appelait HCJB. J'appris que cette station avait pour unique but de prêcher l'Evangile dans le monde entier. Il m'arrivait d'être profondément touché par ce que j'entendais, et dans ce cas, j'écrivais tout de suite à la station pour remercier les responsables et demander des précisions.

 

Ce qui me frappait le plus dans tout ce que j'entendais, c'était l'insistance sur le salut par la grâce et sur le fait que tout le crédit pour le salut de l'homme était attribué, non à la personne sauvée, mais au Seigneur Jésus-Christ, l'unique Sauveur. L'homme ne pouvait se glorifier de rien, toutes ses œuvres étant comme un vêtement souillé ; la vie éternelle ne pouvait être reçue dans le cœur que comme un don gratuit. Ce n'était nullement une récompense attribuée à celui qui avait acquis des mérites, mais un don immérité accordé par Dieu à tous ceux qui se repentent de leurs péchés et accueillent Jésus-Christ dans leur cœur et dans leur vie en tant que Sauveur personnel. Tout cela était nouveau pour moi, et contraire à la théologie qu'on m'avait enseignée, selon laquelle le ciel et la vie éternelle se gagnent grâce à nos mérites, notre fidélité, notre charité, nos sacrifices. C'est bien à cela que j'avais travaillé pendant tant d'années ; et à quoi menaient tous mes efforts ?

 

En réfléchissant sur ce point, je me disais : "Je ne suis pas plus avancé qu'avant. Si je commets un péché mortel, j'irai en enfer si je meurs dans cet état. Ma théologie m'a appris que le salut s'obtient par les œuvres et par les sacrifices. Dans la Bible, je découvre que le salut est gratuit. Ma théologie ne me donne aucune assurance du salut, et la Bible m'offre cette assurance. Je ne sais plus où j'en suis. Peut-être faudrait-il que je cesse d'écouter ces émissions évangéliques."

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