Information article - A37

La conversion apostolique : Apparence ou réalité ?

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On peut donc affirmer que la conversion (celle de Paul comme la nôtre) joue un rôle capital. Au début du récit, on trouve ces mots : "Il était en chemin…" Il y a davantage à espérer, à mon avis, d'un ennemi de Dieu qui est "en chemin" en toute sincérité, même s'il erre, que de ceux qui se disent amis de Dieu et qui ont depuis longtemps cessé de cheminer, mais font du "sur place", installés bien au chaud quelque part. Il y a plus d'espoir pour la conversion d'un ennemi, pour lamentable que soit son erreur, car l'erreur est alors le signe d'une soif intense de Dieu, pour grand que soit le degré d'égarement, que pour la conversion de ceux qui, parmi nous, sont enfermés dans un cocon de doctrines et de credos irréprochables, et qui ne cheminent pas du tout ! Ces paroles : "il était en chemin" suscitent un frémissement dans mon esprit. Saul serait-il passé par cette conversion s'il avait cherché un lieu où on est à l'abri des "coups de tabac", bien installé dans cette pensée orthodoxe traditionnelle dont se satisfaisaient la plupart de ses contemporains ? "Mais alors qu'il était "en chemin, …tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui." Je me demande si la condition, pour que nous aussi, nous recevions cette lumière-là, n'est pas, justement, d'être en chemin ? Est-ce que lorsque le Seigneur voit notre quête, il n'y a pas plus d'espoir pour nous d'être saisis par la lumière divine, que si nous nous satisfaisons de faire du "sur place" ?

 

Mais tant que cette lumière-là n'a pas resplendi, tant qu'une lumière venue d'en haut n'a pas brillé sur nous, nous sommes dans l'incapacité d'avancer. Toutes choses viennent de la main de Dieu, cette main puissante et souveraine. Et les yeux du Seigneur ne cessent de parcourir la terre, pour chercher ceux qui ont un cœur bien disposé envers lui. S'il n'en était pas ainsi, je ne serais pas en train de vous parler ce soir. Je n'aurais pas la foi, et serais mort depuis longtemps. Mais alors même que j'étais athée, ennemi de Dieu, "respirant la menace et le meurtre contre l'Eglise", il y a trente ans, plein de cette hostilité véhémente que connaissait Saul, je fus arrêté en chemin. Sans doute Dieu a-t-il vu, malgré mes égarements, malgré mon hostilité envers l'Eglise et envers la foi, incapable que j'étais d'articuler le Nom de Jésus sinon pour jurer et blasphémer, que mon cœur avait soif de vérité, et que je consentais à "être en chemin". Je crois qu'une telle disposition plaît à Dieu, y compris après la première rencontre avec lui !

 

Combien j'aime la façon dont le Seigneur alla à la rencontre de Saul, qui tomba à terre et entendit une voix disant : "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu". Si on examine en quoi consiste exactement la conversion, la nature du retournement qu'elle produit obligatoirement, on voit que c'est cette persécution-là qui est l'erreur fatale. Si elle parvient à son terme, cette erreur nous amènera à persécuter Dieu et l'Eglise. "Pourquoi me persécutes-tu ? Cette erreur consiste à accorder plus d'importance au "tu" qui nous désigne qu'à la personne du Seigneur lui-même. "Pourquoi me persécutes-tu, toi ? Pourquoi célèbres-tu et élèves-tu tes intérêts personnels, ces intérêts tout pétris de piété, ces intérêts que tu crois sanctifiés, au-dessus de ma Personne ?" C'est maintenant qu'il me faut faire entièrement confiance au Saint-Esprit, pour qu'il se saisisse de cette question si simple mais bien plus profonde que tout ce qu'on peut en dire, afin qu'il révèle à chacun le point capital. Nous ne sommes pas convertis tant que la Personne du Seigneur n'a pas priorité sur ce "tu" par lequel il nous désigne. C'est là que se trouve le piège mortel, la possibilité de nous égarer complètement. Ce qui est tragique, c'est qu'il nous arrive de passer toute notre vie à mettre le "tu" par lequel Dieu nous désigne avant la Personne du Seigneur Lui-même, tout en étant remplis de piété. Il faut donc un arrachement à cette manière d'être, une correction radicale de la trajectoire. De ces deux réalités, il faut que l'une prenne le pas sur l'autre : que la Personne du Seigneur prenne le pas sur la nôtre. Sinon, assurément d'une manière ou d'une autre, nous persécutons Dieu : nous lui faisons obstacle, alors même que nous prétendons mettre toutes nos forces à son service ! N'est-ce pas là le fidèle portrait de Saul ? Notez le bien : Saul n'avait rien de l'athée qui a délibérément pris position contre Dieu ; il était au contraire rempli de zèle pour Dieu. L'erreur qui lui fit persécuter le peuple de Dieu, et Dieu lui-même au travers de ce peuple, était le fait d'un homme pieux qui, en dépit de toutes ses bonnes intentions, mettait sa propre personne au-dessus de la Personne de Dieu.

 

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