Le Judaïsme Messianique

Le problème du judaïsme, de l'église primitive à nos jours

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La deuxième moitié du Livre des Actes nous montre que les Juifs Messianiques de Jérusalem, dans leur majorité, s'opposent de plus en plus à l'Evangile de la grâce prêché par Paul. Cet Evangile a atteint le monde connu de l'époque en dépit d'Israël, et plus grâce à Israël, comme au début des Actes.

 

En effet, c'est le Saint-Esprit qui envoie d'Antioche Paul et Barnabas vers les Gentils et les Juifs de l'Asie. Ce n'est pas l'Eglise de Jérusalem. L'Eglise d'Antioche n'était pas le fruit du ministère de l'Eglise de Jérusalem. Car celle-ci, dans sa majorité, ne supportait pas l'idée que les Gentils puissent avoir le même statut qu'eux en Christ. Ils voulaient, en quelque sorte, "forcer" les Gentils à reconnaître leur infériorité, en les mettant sous la loi. Or, chaque Chrétien peut tout recevoir de Dieu de la même manière, et nul n'est au-dessus des autres.

 

On voit dans Actes 15 que le problème était grand, et le conflit sérieux entre le parti de la loi et le parti de la grâce, entre Jérusalem et Antioche. Des représentants de l'Eglise de Jérusalem viennent même à Antioche pour enseigner que les Gentils ne peuvent être sauvés par la foi seule, et qu'il faut qu'ils soient circoncis.

 

Il est nécessaire de convoquer un concile à Jérusalem pour régler la question. Pierre et Paul y affirment avec force que Dieu n'a fait aucune différence entre Juifs et Gentils qui sont en Christ. Ils ne plaident aucunement pour encourager les Juifs Messianiques à conserver leurs particularités et leur héritage judaïque.

 

C'est alors que Jacques réussit à faire imposer aux Gentils un compromis qui semble satisfaire tout le monde. En fait, Paul, pour le moins, n'est pas satisfait de cette décision, car l'enseignement de ses épîtres, par la suite, nous montre quelle est sa position réelle quant aux viandes sacrifiées aux idoles (1 Cor. 8 et 10).

 

Actes 15:21 est un verset révélateur sur la position réelle profonde de Jacques. Il espère que les Gentils, après avoir accepté les quatre restrictions qu'il a conseillées, seront par la suite plus complètement enseignés dans la Loi de Moïse dans les synagogues.

 

On peut en tout cas se demander pourquoi Jacques est devenu le chef de l'Eglise de Jérusalem, alors que Pierre aurait dû naturellement occuper cette fonction. Pourquoi Paul a-t-il été si violemment persécuté à Jérusalem, alors que Jacques semble jouir de la considération des Juifs, et qu'il n'est pas rapporté de persécutions semblables à son égard ?

 

La vérité très probable, c'est que le Sanhédrin avait fini par accepter l'Eglise de Jérusalem, ou, tout au moins, avait réussi à la contenir dans des limites acceptables, car elle était plongée dans le compromis avec le judaïsme. Pour éviter la persécution, l'Eglise de Jérusalem a fini par se servir de l'Evangile pour grossir les rangs du Judaïsme Messianique. Ce n'était pas le cas de Paul, qui prêchait la grâce sans compromis. Il était la bête noire des Juifs, mais il n'était pas non plus en odeur de sainteté auprès de beaucoup de Juifs Messianiques.

 

Pour Jacques, les Juifs continuaient à être supérieurs aux Gentils, alors que pour Paul, ce qui était important, pour les Juifs comme pour les Gentils, c'était d'être une nouvelle création en Christ.

 

Paul a pourtant tout fait pour atteindre une réconciliation complète avec l'Eglise de Jérusalem. Il s'est même plié aux conseils remplis de compromis donnés par Jacques dans Actes 21. Quand Paul a pratiqué les prescriptions de la loi, ce n'était certainement pas parce qu'il était un rabbin dévot, mais uniquement parce qu'il cherchait la réconciliation, ou parce qu'il voulait gagner ses frères Juifs à la grâce en Jésus-Christ.

 

La fin du Livre des Actes ne mentionne plus du tout les apôtres, alors que l'Eglise de Jésus comporte encore plusieurs dizaines de milliers de membres à Jérusalem. Pourtant, les apôtres étaient encore vivants. Jean n'est mort que bien longtemps après. Que sont devenus les apôtres ? Ils ont sans doute quitté Jérusalem, qui ne brandissait plus à cette époque la pure flamme d'un Evangile sans compromis.

 

L'historien Josèphe rapporte que Jacques a été assassiné à Jérusalem en 62, au moment où Paul comparaissait devant Néron. Mais il ajoute que cet assassinat, commandité par le Souverain Sacrificateur de l'époque, a été condamné par beaucoup, car "Jacques était honoré par les plus considérés des citoyens." Même le roi Agrippa fit destituer le Souverain Sacrificateur, pour montrer à tous qu'il désapprouvait cet assassinat. "Etre honoré par les plus considérés des citoyens," est-ce le sort de ceux qui annoncent l'Evangile sans compromis ? Est-ce le sort qui a été réservé à Paul ?

 

Ce bref survol du Livre des Actes doit nous permettre de mieux comprendre que le problème de l'Eglise de Jérusalem était le même que celui du Judaïsme Messianique moderne : elle était engagée dans un compromis entre le judaïsme et le pur Evangile de la grâce suffisante.

 

Ce que Dieu veut, ce n'est pas réconcilier tous les hommes avec les Juifs pour en faire des "Juifs spirituels" dans le Messie, mais c'est réconcilier tous les hommes avec Lui-même, par Jésus-Christ, pour les transformer en nouvelles créatures, à l'image de Son Fils.

 

 

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