Article écrit par une amie de Source de Vie
Sources : voir à la fin de l’article.


Dans la Grèce antique, on organisait de grandes fêtes en l'honneur de Zeus, le "roi des dieux". C'étaient les "Jeux Olympiques", une célébration religieuse païenne qui se tenait au pied du Mont Olympe, la "demeure des dieux". De 776 avant Jésus-Christ jusqu'à l'an 393 de notre ère, ces jeux eurent lieu tous les quatre ans et connurent une immense popularité : de 40.000 à 60.000 spectateurs se rassemblaient à Olympie. Lors de l'ouverture des Jeux, les prêtres immolaient des bœufs dans l'espoir d'obtenir la faveur des dieux. Les efforts des athlètes étaient également considérés comme une offrande aux divinités païennes, car on ne pratiquait pas le sport pour lui-même : il était, par définition, un acte religieux.

Hostile aux pratiques païennes, l'empereur romain Théodose mit fin aux Jeux Olympiques en 393. A la suite des efforts persévérants d'un français, Pierre de Coubertin, ces Jeux furent rétablis en 1896. Pour cet ancien élève des Jésuites, le sport était une véritable religion : il y voyait une source de santé, non seulement pour le corps mais encore pour l'âme, et il estimait que ces "Jeux Olympiques" modernes seraient une gloire pour toute l'humanité et un facteur d'unité entre nations.

Dans la Bible, dans 1 Corinthiens 9:24-25, Paul fait allusion à l'entraînement intensif et sérieux auquel ces athlètes se soumettaient : "Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans le stade courent tous, mais qu'un seul reçoit le prix ? Courez de manière à l'obtenir. Tout lutteur s'impose toute espèce d'abstinences ; eux, pour recevoir une couronne corruptible, nous, pour une couronne incorruptible." Dans 2 Timothée 4:7, Paul évoque encore l'athlète triomphant quand il pense à sa mise à mort imminente : "J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m'est réservée…" Paul n'a pas écrit ces lignes pour glorifier l'athlétisme (il dit dans 1 Timothée 4:8 que l'exercice corporel a peu d'utilité) mais pour nous inviter à être des disciples sérieux dans notre marche en Christ. De même que l'athlète renonce à certains agréments, même légitimes, et s'impose une discipline pour pouvoir gagner l'épreuve olympique, de même le chrétien doit "rejeter tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courir avec persévérance l'épreuve qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus, qui est l'auteur de la foi et qui la mène à la perfection." (Hébreux 12:1-2).

Un athlète de classe olympique s'entraîne jusqu'à huit heures par jour, au moins six jours par semaine quand ce n'est pas sept, dans l'espoir de décrocher une médaille d'or. Combien de chrétiens font preuve d'un engagement comparable ? Et pourtant, comme le dit Paul, c'est pour une gloire bien éphémère que le sportif s'entraîne. A combien plus forte raison devrions-nous accepter les disciplines de la vie chrétienne, car leur enjeu est éternel.

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